Verdens idrettshistorie

Vi deler verdenshistorien inn i perioder eller epoker. Det er selvfølgelig en pedagogisk forenkling. En og samme periode kan preges av et stort mangfold, og det trenger ikke være noe stort brudd fra én periode til den neste. Den tradisjonelle inndelingen blir brukt også her, ikke minst fordi idretten i stor grad er et speilbilde på resten av samfunnet, samtidig som idrettshistorien har klare paralleller til den historiske utviklingen for øvrig.

Antikken omfatter perioden fra ca. 500 før til ca. 500 etter Kristi fødsel - eller grekernes og romernes storhetstid. De neste 1000 åra omtales gjerne som middeladeren, og rundt 1500 innledes det vi gjerne omtaler som nyere tid. Utvikling av moderne konkurranseidrett fra slutten av 1800-tallet har selvfølgelig sammenheng med utvikling av et moderne samfunn for øvrig. Etter det har de storpolitiske begivenhetene styrt mye av internasjonalt idrettsarbeid.