Norsk idrettshistorie
Natur og friluftsliv har av naturlige grunner - bokstavelig talt - spilt
en viktig rolle så lenge det har bodd mennesker i dette landet, og det
regnes som en sentral del av norsk kulturarv. Nordmenn har gått og gått,
med og uten ski på beina. Det er visst Odd Børretzen
som i "Det norske folks bedrøvelige liv og historie" beskriver den første
nordmann som stammens tulling, han som drog nordover mot is, snø og kulde,
mens de andre jublet, da isen forsvant lenger sør i Europa etter siste istid.
Organisert idrett har imidlertid en langt kortere historie, og
det er heller ikke så meningsfylt å bruke samme inndeling i
perioder som for europeisk historie og idrettshistorie. Tradisjonelt
har det vært viktig å begrunne idretten ut fra nyttehensyn i Norge.
Hvilke mer eller mindre nyttige formål idretten skulle tjene, har
imidlertid variert opp gjennom historien - og etter hvilken bakgrunn
folk hadde.